Was ist sensomotorisches Training? Einfach erklärt – und der Unterschied zu Neuroathletik

Sensomotorisches Training ist ein Training der Bewegungssteuerung: Es verbessert die Sensomotorik (das Zusammenspiel von Wahrnehmen und Bewegen) – also wie gut Ihr Körper spürt, was gerade passiert, und wie schnell und genau er darauf reagiert. Trainiert wird auf instabilen Unterlagen oder an Geräten, die Ihr Gleichgewicht gezielt stören; Ihr Nervensystem muss dabei laufend nachjustieren und lernt, Muskeln präziser anzusteuern – das ist die neuromuskuläre (vom Nerv zum Muskel führende) Seite. Eine zentrale Rolle spielt die Propriozeption (die Tiefenwahrnehmung, mit der Ihr Körper auch mit geschlossenen Augen weiß, wo Ihr Fuß gerade steht).

Kurz gesagt: Krafttraining vergrößert den Motor. Sensomotorisches Training arbeitet am Gaszug.

Was ist Sensomotorik – und was ist Propriozeption?

Das Wort setzt sich aus zwei Teilen zusammen. Sensorik ist die Aufnahme und Weiterleitung von Informationen, Motorik die Ansteuerung und Spannung der Muskeln. Die Plattform mobilesport.ch des Schweizer Bundesamts für Sport fasst es in einem Satz zusammen: „Sensomotorik ist folglich das Zusammenspiel zwischen Muskeln und Nervensystem.“

Drei Systeme liefern die Informationen:

• das visuelle System – die Augen,
• das vestibuläre System – das Gleichgewichtsorgan im Innenohr, das Lage und Bewegung des Kopfes registriert,
• das propriozeptive System – Messfühler in Muskeln, Sehnen und Gelenken, die melden, wie ein Gelenk steht und wie stark ein Muskel gespannt ist.

Die Propriozeption ist damit, wie mobilesport.ch schreibt, „ein Teilaspekt der Sensomotorik“ – nicht ihr Synonym. Deshalb ist „propriozeptives Training“ der engere, „sensomotorisches Training“ der breitere Begriff.

Wie fein dieses System arbeitet, zeigt ein Detail aus der sportärztezeitung: Nach den Fingerkuppen hat die Fußsohle die höchste Dichte an Empfängern im ganzen Körper. Und: Unter normalen Bedingungen gewichtet das zentrale Nervensystem die sensomotorischen Informationen höher als die visuellen oder vestibulären. Ihre Füße sagen Ihrem Gehirn mehr über Ihre Lage im Raum, als Sie vermuten.

Wie funktioniert sensomotorisches Training?

Das Grundprinzip ist einfach: Man bringt den Körper in eine Lage, in der er ständig nachregeln muss, und hält diese Aufgabe in einem Bereich, der fordert, ohne zu überfordern.

In der Praxis heißt das: wackelige Unterlagen, Einbeinstand, geschlossene Augen, kleine Störimpulse von außen – oder ein Gerät, das die Störung dosiert und die Reaktion gleichzeitig misst. Die sportärztezeitung beschreibt das sensomotorische System als „komplexes, kreisförmiges System, in dem jede Ausführung oder Steuerung einer Bewegung zugleich der Ursprung einer neuen Bewegung ist“. Es gibt keinen Anfang und kein Ende – nur eine Schleife aus Wahrnehmen, Reagieren, Nachjustieren.

Trainiert wird also nicht der Muskel, sondern der Weg dorthin. Das erklärt zwei Beobachtungen, die viele überraschen: Man ist nach einer solchen Einheit erstaunlich müde, obwohl kaum Gewicht bewegt wurde. Und die Pausen sind Teil des Trainings, weil das Nervensystem Zeit braucht, um Neues abzuspeichern.

Was sagt die Forschung?

Für zwei Felder ist die Datenlage besonders gut.

Sturzvorbeugung bei älteren Menschen. Die Cochrane-Übersicht von Sherrington und Kolleginnen (2019) wertete 108 randomisierte Studien mit 23.407 Teilnehmenden aus. Ergebnis: Training senkt die Sturzrate um 23 Prozent (hohe Ergebnissicherheit). Am besten schnitten Gleichgewichts- und Funktionsübungen ab – sie senkten die Sturzrate um 24 Prozent; Programme, die Gleichgewichts-, Funktions- und Krafttraining kombinieren, kamen auf 34 Prozent, Tai-Chi auf 19 Prozent. Für reines Krafttraining, Tanzen oder Gehprogramme allein reichte die Evidenz dagegen nicht aus. Mehr dazu im Ratgeber Sturzprävention im Alter.

Vorbeugung von Sprunggelenkverletzungen. Eine Übersichtsarbeit im Journal of Athletic Training (2017) fasste sieben randomisierte Studien mit 3.726 Teilnehmenden zusammen. Propriozeptives Training senkte das Risiko, sich das Sprunggelenk zu verstauchen, um 35 Prozent (relatives Risiko 0,65). Bei Menschen, die schon einmal umgeknickt waren, lag die Risikosenkung bei 36 Prozent; rechnerisch müssen 13 von ihnen trainieren, um eine erneute Verletzung zu verhindern. Mehr dazu im Ratgeber Sprunggelenk stabilisieren.

Für andere Versprechen rund um „Gehirntraining“ ist die Studienlage deutlich dünner. Das sagen wir bewusst dazu, weil in diesem Feld viel behauptet wird.

Neuroathletik und neurozentriertes Training – wo ist der Unterschied?

Beide Begriffe begegnen Ihnen, sobald Sie zu diesem Thema suchen – und beide meinen etwas anderes als sensomotorisches Training, auch wenn die Grundidee verwandt ist.

Woher kommt Neuroathletik? Das Neuroathletiktraining (NAT) geht auf das US-amerikanische System „Z-Health“ von Eric Cobb zurück und wurde im deutschsprachigen Raum vom Athletiktrainer Lars Lienhard bekannt gemacht, der 2014 mit der deutschen Fußballnationalmannschaft arbeitete. Die Deutsche Zeitschrift für Sportmedizin hat das Konzept 2020 in einem Beitrag vorgestellt, an dem Lienhard selbst mitgeschrieben hat.

Was ist die Idee? Dass die Leistungsfähigkeit nicht nur von Kraft und Ausdauer begrenzt wird, sondern davon, wie gut das Gehirn Bewegungsanforderungen verarbeitet. Gearbeitet wird deshalb stark am visuellen und vestibulären System – mit Augenübungen, Gitterbrillen, Zungen- und Atemübungen –, und das Kernkonzept ist ein „Gefahrenfilter“: Es geht darum, potenzielle Gefahren, die das Gehirn zu erkennen glaubt, zu entlarven und Schutzreaktionen zu bearbeiten.

Was ist der Unterschied? Sensomotorisches Training setzt vorrangig am propriozeptiven Eingang an: Untergrund, Gelenkstellung, Muskelspannung. Neuroathletik setzt vorrangig an Augen und Gleichgewichtsorgan an und prüft die Wirkung meist mit unmittelbaren, subjektiven Tests – eine Übung gilt als richtig, wenn sich danach ein Test „besser anfühlt“. Beide arbeiten am Nervensystem, aber an verschiedenen Türen und mit verschiedenen Maßstäben.

Wie ist die Evidenz? Zurückhaltend formuliert: offen. Der Fachbeitrag in der Deutschen Zeitschrift für Sportmedizin hält trotz theoretischer Plausibilität fest: „Ob das funktioniert, ist wissenschaftlich jedoch umstritten.“ Der Ratgeber der BARMER, der Neuroathletik grundsätzlich wohlwollend beschreibt, zitiert ebenso deutlich: „Die Studien ergeben eine gewisse Tendenz, aber keine wissenschaftliche Evidenz.“ Als Gründe nennt er unter anderem sehr enge Studiengruppen – meist junge Sportlerinnen und Sportler zwischen 18 und 26 Jahren – und die technische Schwierigkeit, Veränderungen im Gehirn während einer Bewegung abzubilden.

„Neurozentriertes Training“ ist im Wesentlichen ein Synonym für denselben Ansatz und wird vor allem in Aus- und Fortbildungen verwendet.

Und wo stehen wir? Wir sind mit Neuroathletik verwandt, aber wir sind kein Neuroathletik-Studio – und nennen uns auch nicht so, obwohl der Begriff deutlich häufiger gesucht wird. Der Unterschied, auf den es uns ankommt: Wir messen am Gerät und dokumentieren den Verlauf, statt uns auf das Gefühl nach einer Übung zu verlassen. Wie das abläuft, steht ausführlich auf der Seite Die neurotrim Methode.

Und der Unterschied zu Koordinationstraining, Physiotherapie und Krafttraining?

Koordinationstraining ist der Oberbegriff für alles, was Bewegungsabläufe verbessert: Rhythmus, Orientierung, Reaktion, Gleichgewicht, Kopplung. Sensomotorisches Training ist ein Ausschnitt daraus, der besonders an der Rückmeldeschleife arbeitet.

Physiotherapie ist Heilbehandlung: in der Regel ärztlich verordnet, auf einen konkreten Befund gerichtet und zeitlich begrenzt. Sensomotorisches Training im Studio ist Training, keine Heilbehandlung – es ersetzt keine Physiotherapie und keine ärztliche Behandlung. In der Praxis ergänzt sich beides gut, und sensomotorische Übungen sind auch in der Physiotherapie fest etabliert.

Krafttraining vergrößert den Motor, Ausdauertraining den Tank. Beides ist wertvoll und durch nichts zu ersetzen. Nur nutzt der stärkste Muskel wenig, wenn er zu spät oder am falschen Ort anspannt – und genau daran arbeitet sensomotorisches Training. Es ist eine Ergänzung, keine Alternative.

Für wen ist sensomotorisches Training sinnvoll?

Sinnvoll ist es überall dort, wo nicht die Kraft das Problem ist, sondern die Steuerung: nach Verletzungen am Sprunggelenk, am Knie oder nach einer Operation, wenn die Reha abgeschlossen ist und die Unsicherheit bleibt; bei Gangunsicherheit und Sturzangst im höheren Alter; im Sport, wenn es um Stabilität bei Richtungswechseln geht; und ergänzend bei neurologischen Erkrankungen.

Weniger sinnvoll ist es für junge, gesunde Menschen ohne besondere Ziele, die einfach fitter werden wollen – da bringt Ihnen ein breites Sportprogramm mehr. Und es hat klare Grenzen: Wer keine wenigen Schritte frei gehen und frei stehen kann, ist mit unserem Training nicht richtig bedient.

Wie misst man Fortschritt?

Das ist die Frage, an der sich in diesem Feld die Geister scheiden – und der Punkt, an dem Kritik an Neuroathletik am häufigsten ansetzt: Wenn die Wirkung nur über das subjektive Gefühl nach einer Übung geprüft wird, lässt sich Fortschritt nicht von Erwartung trennen.

Objektiv messbar wird es mit standardisierten Tests, die vorher und nachher identisch durchgeführt werden. In der neurotrim Analyse sind das vier:

Die Tests messen unter anderem, wie Ihr Körper auf kleine Störungen des Gleichgewichts antwortet; die Ergebnisse besprechen wir direkt danach mit Ihnen. Nach zehn Einheiten messen wir erneut. In unseren eigenen Auswertungen verbessern sich die Werte dabei um mindestens 30 Prozent.

Andere brauchbare Maßstäbe, die Sie überall bekommen: Einbeinstand mit Zeitmessung, der Timed-up-and-go-Test, die Zahl der Stolperer pro Woche – oder schlicht, ob Sie sich beim Treppabgehen noch am Geländer festhalten.